Aus der Zeit der alten Seefahrer kommt der Begriff Knoten. Zum einen sind damit wieder lösbare Verbindungen in und zwischen Leinen gemeint, zum anderen wird der Knoten als Maßeinheit zur Geschwindigkeitsbestimmung genommen. Grundlage zur Bestimmung der Geschwindigkeit ist eine in bestimmter Zeit zurückgelegte Strecke, auf Schiffen die Seemeilen pro Stunde. Eine Logleine kann nun natürlich nicht zehn Seemeilen lang sein, um die Geschwindigkeit pro Stunde zu ermitteln, daher wurden die Einheiten verkleinert:
eine Seemeile pro Stunde = 1852 Meter in 60 Minuten = 30,867 Meter pro Minute
Die Geschwindigkeit des Schiffes ließe sich also in einem Zeitraum von einer Minute mit einer Logleine mit einem Knotenabstand von über 30 Metern messen. Für eine bessere Handhabung wurden diese Maße noch einmal durch vier geteilt. Berücksichtigt man eine gewisse Zeitverzögerung beim Messen sowie einen Slip des Logbrettes im Wasser, so ergibt sich eine Messzeit von 14 Sekunden und ein Knotenabstand von 6,84 Metern an der Logleine.
An Bord einer modernen Jacht befindet sich normalerweise keine 14-Sekunden-Sanduhr,
um die Knoten zu messen. Daher kann man sich auch die Knotenleine sparen und
stattdessen eine leichte Fischleine mit fester Länge nehmen.
Rollen 50 Meter Fischleine mit einem Schwimmkörper am Ende komplett ab, ergeben sich mit der Stoppuhr gemessen folgende Geschwindigkeiten:
| 30 Sekunden | = l Knoten |
| 15 Sekunden | = 2 Knoten |
| 10 Sekunden | = 3 Knoten |
| 7,5 Sekunden | = 4 Knoten |
| 6 Sekunden | = 5 Knoten |
| 5 Sekunden | = 6 Knoten |
| 4,5 Sekunden | = 7 Knoten |
| 3,5 Sekunden | = 8 Knoten |
Das ist eine ziemlich umweltfreundliche Methode, dass der Schwimmer wieder
an Bord gezogen und nochmals verwendet werden kann. Als Schwimmer eignen sich:
Eine der bekanntesten Messungen ist das sogenannte Relingslog, bei der die Schiffslänge zugrunde gelegt wird. Am Bug wird ein schwimmender Gegenstand ins Wasser geworfen und die Zeit gestoppt, bis er am Heck ankommt. Die Geschwindigkeit ergibt sich dann aus folgender Formel:
